À l’occasion de son 10e anniversaire, Irawo dévoile le palmarès de 37 talents africains au cœur de la performance des entreprises les plus compétitives du continent.
Depuis son lancement, Irawo n’a eu de cesse de promouvoir, d’élever et d’accompagner les talents africains. À cette ère où l’intelligence devient une commodité, Irawo fait le pari de mettre en lumière les femmes et les hommes qui façonnent de l’intérieur les entreprises qui les emploient. De l’énergie à la fintech, ces profils révèlent par leurs parcours comment s’élever au plus haut niveau mondial et bâtir une carrière florissante. Même quand tout semble les opposer, leurs trajectoires présentent des points communs qui représentent la réponse à l’épineuse équation de la performance des entreprises africaines.
Selon une étude de l’Institut Choiseul, le déficit de profils qualifiés en Afrique affecte la compétitivité de 2 entreprises sur 3. Pourtant, plus de 10 millions de nouveaux diplômés entrent chaque année sur le marché du travail contre seulement 3 millions d’emplois formels créés, selon la BAD. Ce paradoxe est d’autant plus frappant au regard des données de l’Organisation internationale du travail (OIT) : si le taux de chômage officiel en Afrique subsaharienne ne s’élève qu’à 5,9 %, près de 86,6 % des travailleurs évoluent dans le secteur informel. Ces chiffres prouvent que le défi du continent réside moins dans la quantité de ses talents que dans leur capacité à disposer des compétences requises par les entreprises.
L’Afrique fait face à une crise des compétences qui invite à une réflexion profonde sur l’infrastructure du développement du capital humain en Afrique. Les initiatives des pouvoirs publics pour répondre à cette crise peinent à porter leurs fruits, notamment parce qu’elles exigent une refonte entière du système éducatif, et donc un temps trop long pour les besoins immédiats des entreprises. Toutefois, même si la tentation est grande de porter l’entière responsabilité de cette crise au système éducatif, il importe de ne pas négliger les autres causes qui empêchent les entreprises locales de se développer et d’offrir plus d’emplois, telles que la fourniture discontinue de l’énergie, les difficultés logistiques, le manque d’investissement, l’instabilité politique ou encore l’insécurité.
Cette crise est rendue d’autant plus urgente par l’émergence de l’intelligence artificielle qui accélère l’obsolescence des compétences. La sécurité des emplois formels et dits de « cols blancs » est au centre des débats, sans qu’aucune solution satisfaisante n’émerge. La question adressée au continent africain est un défi générationnel : comment l’Afrique prépare-t-elle ses talents à la 4e révolution industrielle ? Celle où l’intelligence artificielle redistribue les cartes de la création de valeur, de la productivité et du marché du travail.
C’est dans ce contexte que les propos de Tharman Shanmugaratnam, président de Singapour, prennent tout leur sens sur le nouveau rôle des pouvoirs publics : « L’enjeu est d’offrir à chacun des voies pour s’élever et exceller, selon le parcours qui correspond à ses intérêts et à ses capacités. »
À travers ce palmarès, Irawo montre les leviers d’excellence récurrents qui ont fait leurs preuves dans les vies et carrières de 37 talents africains :
1. La capacité à apprendre et à désapprendre
Alvin Toffler disait vrai lorsqu’il en faisait la compétence du siècle. En effet, plusieurs talents de ce palmarès ont changé de trajectoire à un moment critique de leur carrière. Kiyani Bamba, par exemple, qui se destinait plus à une carrière d’ingénieure chimique, a pris le risque de se reconvertir en product management. En quelques années, elle est passée d’Anka à une boîte de la Silicon Valley puis à Wave, devenant ainsi l’une des rares femmes à exercer ce métier en Afrique francophone. Salim Gaou-Kpassi non plus ne se doutait pas qu’après un diplôme en agronomie, il se trouverait une passion pour la tech qui le mènerait de Gozem à Wave.
2. L’agentivité comme CV
La rude concurrence du marché du travail n’épargne personne, encore moins les talents de ce palmarès. Près de 30 % d’entre eux ont pris des initiatives parallèles pour mettre en exergue leur expertise et progresser. Certains, comme Driss Bengeloune, Doria Rey et Morel Hounkpevi, ont tenté l’aventure entrepreneuriale ; d’autres, comme Malick Diabaté, Hussein Dembel Sow et Eric Adé, ont utilisé les réseaux sociaux pour se faire connaître (chaîne YouTube, podcast, tutos, etc.). Ces projets leur ont permis d’expérimenter, d’augmenter en visibilité et de développer cette proactivité tant appréciée par les entreprises.
3. Le temps de l’expérience
Bien qu’autodidactes pour la plupart, ces talents reconnaissent l’importance de l’expérience acquise au contact du terrain et de ses réalités. Contrairement à certaines idées reçues, ils sont nombreux à passer plus de 2 ans au sein d’une boîte ou d’un secteur et à se donner le temps d’y progresser. Tamrath Deen a ainsi développé son expérience pendant cinq ans dans la fintech, avant de piloter l’expansion de LemFi en Afrique francophone. En juillet 2025, elle a été promue « Directrice Afrique, Europe & Royaume-Uni ».
4. L’accompagnement par les pairs et pour les autres
Aucun succès n’est individuel. Plus de la moitié des talents mentionnent explicitement la formation et le mentorat comme leviers de leur progression. Qu’il s’agisse de transmettre leur expertise en accompagnant les autres ou d’apprendre d’autres experts. Ainsi, ils n’hésitent pas à investir dans de la formation, des immersions pédagogiques ou à bâtir leur réseau. Néhémie Koffi a complété son parcours par des certifications en développement cloud. Hans Sosthène Assogba, quant à lui, fédère les professionnels des ressources humaines autour du Café RH. Aminata Kane a créé en Sierra Leone un centre numérique pour former les jeunes et les femmes. Mamadou Mactar Diallo, quant à lui, enseigne le marketing à l’Université numérique Cheikh Hamidou Kane. Car en vérité, qui peut prétendre savoir s’il n’a jamais transmis ?
5. Les soft skills, ces incontournables
L’excellence n’est pas que technique. Elle est aussi comportementale. Pour ces talents, le véritable défi de leur progression résidait dans leur capacité à communiquer clairement, à prendre des décisions stratégiques, à faire faire et donc à diriger efficacement, le tout avec une intelligence émotionnelle. Ces qualités leur ont permis de passer de contributeurs individuels à managers aguerris qui savent aussi pousser les autres à l’excellence. Au-delà de ces compétences transversales, ils se devaient aussi de maîtriser les codes muets du pouvoir en entreprise dans des environnements multiculturels, encore marqués par le poids des traditions. Pour Kefil Saka, cela signifiait s’adapter à deux univers opposés et ne jamais oublier de revêtir l’autorité du directeur d’école, une fois son DJ set terminé au Sofitel. Pour Olga Marysa Akin-Dina, qui dirige le cabinet de conseil Concerto Afrique, c’est user de diplomatie pour assurer la médiation entre des acteurs publics et privés, issus de cultures différentes.
Ces parcours démontrent que l’excellence n’est pas le fruit du hasard ou du génie, mais d’un environnement propice où sont réunies les bonnes conditions. Les talents africains sont résilients par nécessité, mais sont probablement les mieux équipés pour faire face à l’incertitude grandissante de ce monde. Aussi importe-t-il d’accompagner leur essor en leur donnant les clés pour performer au plus fort de leurs capacités.
Après plus de 30 000 talents accompagnés, Irawo est fier de servir les organisations engagées, elles aussi, dans la démarche du développement de leurs talents, grâce à sa plateforme complète qui combine onboarding, formation et gestion de la performance.
Ces 37 talents nous donnent à voir ce que l’excellence exige, ce qu’elle permet et les chemins parfois inattendus qu’elle emprunte. Leurs histoires méritent qu’on s’y attarde.
Irawo aide les organisations à intégrer, former et piloter la performance de leurs talents dans un seul espace.